Em 1991, no Município de Santa Rosa de Lima, um caminho de aproximação entre os que foram para a “cidade” (outros centros urbanos) e os que ficaram no “campo” (o próprio Município como um todo) foi se desenhando pelo congraçamento, através da realização de uma festa, a Gemüse Fest. A partir dela e de reuniões que a seguiram parcerias foram nascendo e se fortalecendo.

Em setembro de 1996, um grupo de agricultores aceitou o desafio feito por um supermercadista, natural do lugar, de produzir hortifrutigranjeiros de forma ecológica. A partir deste fato, buscaram se organizar, contando também com a colaboração de professores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), de técnicos do Centro de Estudos e Promoção da Agricultura em Grupo (Cepagro) e da Empresa de Pesquisa Agrícola e de Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri), além de incentivo do poder público local.

Com uma primeira produção em andamento, em dezembro de 1996, o grupo formalizou-se, criando a Agreco – Associação dos Agricultores Ecológicos das Encostas da Serra Geral. Naquela oportunidade, 12 famílias de agricultores, das localidades de Rio do Meio e Santa Bárbara, se reuniram em Assembléia Geral para discutir e aprovar proposta de Estatuto e para constituir a primeira diretoria da Associação.

O grupo fundador da Associação se organizou em torno da atividade de olericultura sem o uso de agrotóxicos e de fertilizantes sintéticos, ocupando uma área cultivada de aproximadamente seis hectares em diferentes propriedades. Desta área, dois hectares eram manejados no sistema de cultivo protegido. A produção semanal era transportada para Florianópolis. Neste processo, adotou-se um sistema de rodízio associado à diversificação de culturas, ficando a produção de mudas centralizada em um único viveiro e a sua distribuição, controlada pela associação.

Em 1998, a Agreco já contava com cerca de 200 associados, envolvendo mais de 50 famílias de agricultores, todas instaladas em pequenas propriedades. Naqueles dois primeiros anos de sua existência, foi se consolidando o sistema agroecológico de produção, sempre com a assessoria do Cepagro, da Epagri e da UFSC. Isso possibilitou a formação de sua equipe técnica, composta por profissionais do poder público dos três Municípios e das entidades assessoras.

A necessidade de atender padrões de qualidade estabelecidos pelo mercado motivou o desenvolvimento do Projeto Intermunicipal de Agroindústrias Modulares em Rede, com financiamento do Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar – Pronaf. Tal projeto tem por objetivo alavancar um amplo processo de desenvolvimento solidário na região, pela agregação de valor baseada em agroindústrias rurais de pequeno porte e pela geração de oportunidades de trabalho e de renda.

Hoje, as agroindústrias rurais de pequeno porte já permitem uma maior valorização dos produtos e a ampliação das possibilidades de mercado para a região. Nessa ampliação e na viabilização das iniciativas complementares entrou também como parceiro, o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas – Sebrae.

Além de sua finalidade primeira, a agregação de valor, as agroindústrias foram importantes para reverter a visão de que a única tendência local era a da regressão, e não a do surgimento de novas possibilidades e empreendimentos. De um lado, os agricultores envolvidos vislumbraram que, em grupo, é praticável melhorar a qualidade final de seus produtos, pela instalação de câmaras frigoríficas e pela melhoria do processamento. De outro, já despertaram para a possibilidade de ocupar novos espaços na mesma cadeia de comercialização onde hoje estão inseridos. Orientados pela meta de chegar a uma produção orgânica, eles manifestam grande disposição para intensificar a diversificação e a integração de atividades.

Confira o álbum exclusivo da Agreco no flickr do OrganicsNet.

Confira os produtos Agrego no site: Amora Verde